SEO只是網站優化的一種形式或者說是一種方法，而“SEO是狹義的網站優化”這種說法才是較為正確的。

　　SEO依存于搜索引擎的出現，是網絡時代發展的產物；網站優化則偏重于“網站”的概念，本質是對網站進行完善、改良，讓瀏覽者獲得良好體驗。網站優化是可以獨立于搜索引擎而生存的，它初不對網絡直接負責，更不是以追求搜索引擎排名為終極目標，而是客戶滿意度，即現在的客戶體驗（UE）。

　　事實上，沒有搜索引擎，就沒有SEO；但沒有搜索引擎，甚至是沒有互聯網，網站優化也依然存在。在搜索引擎出現之前，網站優化是完全獨立的，它的核心是建設優質的站點，并伴隨著互聯網的發展和網站自身的拓展而不斷加深優化。直至搜索引擎出現后，網站優化才逐漸向搜索引擎的方向發展，并伴隨著搜索引擎日漸成為人們瀏覽互聯網信息的重要工具時，網站優化才漸漸成為網站推廣乃至網絡營銷的基礎，并直接對SEO負責。因此，與其說SEO是伴隨搜索引擎而出現的技術，不如說SEO是由網站優化衍生出來的一門新技術。